金融知识入门之基金基础概念
1、什么是基金
从资金构成来看，在资本市场上专门设立用于特定目的的资金，并进行独立核算的具体类型主要包括：各国共同设立的养老及退休基金、救济基金以及教育奖励专项资金等；此外还包括中国特有的财政专项拨款、职工福利专项资金以及能源交通重点建设项目专项资金等。
投资基金是指遵循共同出资、共享收益、分担风险的基本原则以及类似的公司治理原则，并采用现代信托机制将各投资者分散的资金进行整合以实现预期投资目标的投资组织形式。
3、什么是证券投资基金
证券投资基金是一种共同收益与风险分担的集合投资行为，在我国通常由专业的基金托管机构保管资金并由专业的基金管理机构进行投资组合管理与资产运用。该类投资活动涉及股票交易、债券投资以及外汇和货币等金融产品的配置，并致力于实现资本增值与收益目标。
不同国家和地区对于投资基金的名称略有不同：在美国将其称为"共同基金"；英国及香港地区则统称为"单位信托基金"；而日本及台湾地区则统称为"证券投资信托基金"。
4、证券投资基金与股票、债券差别
影响价格的主要因素各不相同，在宏观经济及政治环境大体一致的情形下，则股票价格的主要原因包括市场需求与供给情况以及公司运营状况等因素；债券价格则受到当前存贷款利率水平这一单一因素的直接影响；而证券投资基金价格则主要取决于市场需求与供给情况或基金资产净值的变化。具体而言，则是封闭式基金价格受到市场需求与供给情况这一单一因素的直接影响；而开放式基金价格则与其每一单位所含价值大小密切相关。
投资者在选择不同金融工具时会面临不同的回收周期及策略选择。无期限地进行股票投资（即理论上允许无限期持有），因此若需变现，则需通过证券交易市场以市场价格出售该股票头寸。与此相反的是固定期限内收回本金加利息的债券型固定收入金融产品——在其到期日到达时即可归还本金并获得约定利息回报。“而对于封闭式证券投资基金，则具备一定的流动性优势：一方面可以在适当的时机以市场价格变现分享剩余资产；另一方面，在存续期满后可按持有基金份额比例分享相应的剩余资产。“而开放式证券投资基金则没有明确的时间限制——投资者可以随时向基金管理人提出赎回请求，并根据市场状况决定资金流动的方向与时机。”
基金与其它投资产品相比的优势
| 投资金额 | 平均回报 | 风险性 | 变现性 | |
|---|---|---|---|---|
| 开放式基金 | 小 | 中高 | 中 | 高 |
| 定期存款 | 小 | 低 | 低 | 中 |
| 股票 | 不一定 | 高 | 高 | 高 |
| 债券 | 大 | 低 | 低 | 中 |
| 房地产 | 大 | 中 | 中 | 低 |
| 黃金 | 小 | 低 | 低 | 中 |
| 外汇 | 中 | 中 | 中 | 高 |
| 期货 | 大 | 高 | 高 | 高 |
参考：http://finance.sina.com.cn/money/fund/20070607/15063670776.shtml