科学革命——承认自己无知的革命

《人类简史》是2014年11月由中信出版社正式上市发行的一部著作，其作者是尤瓦尔·赫拉利。该书于2012年首次以希伯来文发布后便迅速被翻译成近30种语言，在全球学界引起了广泛关注的同时也吸引了大量普通读者的兴趣。

在过去的500年间, 人类力量呈现出前所未有的增长态势. 公元前十五世纪时, 当时的全球人口约为五亿, 然而如今已增至七十亿. 一十五世纪全年, 全球GDP总值为二五千亿美元. 而如今一年间则达六万亿美元之多. 在一十五世纪全年期间, 全球每天的人均能源消耗总量为十四万亿卡路里, 然而如今这一数值则升至一百五十分万亿卡路里每天. 从这些数据可以看出, 人口规模扩大了约十四倍, 生产力提升约二倍半, 能源消耗量显著提高至原来的十一五分之一以上

设想一艘现代战舰重返哥伦布时期，则仅需数秒钟即可轻易消灭当时全球各大海军势力，并无任何残留痕迹。五艘现代化货轮便能运载当时的全球全部航运物资。单台高性能计算机的能力远超中世纪所有图书馆之总和。即便将所有前现代化国家的所有财产汇总起来，

在16世纪以前人类从未成功地环绕地球一周 直至1522年时 麦哲伦率领的船队用了三年时间才完成这一壮举 然而在那次旅程中 船员们的生存状况十分严峻 包括麦哲伦在内的所有人都未能幸存 而如今 在全球任何地方的人都能够轻松且安全地完成环绕地球一周的任务

公元1500年前左右时分，在地球表面生活着人类。天空则常被飞鸟、天使与神占据。直至1969年7月20日这一天，在太空探索方面取得了重大突破——这标志着人类首次踏上月球表面。经过大约40亿年的进化历程，“所有生物都无法脱离地球的大气层”。然而，在这浩瀚的时间长河中，“我们却实在月球上留下过足迹”。

自那以后人类不仅掌握了控制历史进程的能力，并且获得了终结历史进程的力量。

在过去的五百年里，在这段时间里发生了巨大的变化与进步

由于公元1500年之前

科学革命实际上是知识的觉醒而非单纯的理性思维进步反而是无知的革命真正推动科学 revolution 的是那些颠覆我们认知的根本性发现最根本的问题竟然完全不了解

对于伊斯兰教、基督教、佛教以及儒家思想等前现代知识体系而言，在人类文明的发展历程中占据核心地位的是我们这个世界上所有重要知识都已被穷尽的状态。这种全知全能的伟大存在——或许是神灵或许是智者——通过语言或文字的形式将人类已知的智慧传承给后代。对于所有人而言，在理解这些文字与语言时首要任务就是深入研究它们并以此获取知识。在那个时代中若提出《圣经》遗漏了某些宇宙中的重大秘密而这一秘密却被一个平凡之士所发现则必然是荒谬可笑的立场。此外若圣经中并未提及的事情却声称其为重要议题例如蜘蛛结网的方式或蝴蝶翅膀的颜色分布等这类事务并不会对人类社会的进步与救赎产生任何影响因此上帝没有必要向人类透露此类信息

而对于那些未被包含在前现代知识体系中的议题或是超越传统认知范畴的问题则无需过多赘述因为它们不会对人类文明的发展产生实质影响

因此，在那个知识极为丰富的时代

现代科学的本质体现在坦诚面对对其核心领域知识的巨大无知上。达尔文本人从未宣称已彻底解答了生物进化的所有奥秘；即便是在今天，在场的所有生物学家依然承认人类意识的产生机制目前仍是一个未解之谜。同样地，在宇宙大爆炸这一现象的起源问题上（即起始原因），物理学家也存在诸多疑问；而且他们至今仍不清楚如何将量子力学与广义相对论有效结合。

在科学革命之前,我们根本不相信自己的知识能够克服最重大的挑战.如果连穆斯林先知、耶稣、佛陀和孔子这些人根本无法消除饥饿、疾病、贫困与战争,普通人如何有可能克服这些挑战呢?

当现代文明开始认识到自身的局限性时（...），人们才意识到科学研究的力量所在（...）。随后，在科学不断推动人类文明进步的过程中（...），越来越多的人相信只要不断获取新知识并加以应用（...），人类就能彻底克服一切困难（...）。表面上看（...），贫困、疾病、战争、饥荒以及衰老与死亡似乎是人类不可避免的命运（...）。然而实际上（...），这些结果都是源于人类知识不足所造成的限制（... ）。

一个广为人知的例子是闪电，在中国传统文化中它象征着愤怒的雷神之锤并被视为对有过错的人的惩罚但在18世纪时富兰克林设计并进行了一个著名的科学实验在一个雷暴多发的天气里他尝试放飞风筝以探究闪电的本质通过这次实验结合他对电的知识了解他成功地发明了避雷针这一发明使愤怒的雷神之锤彻底失去了战斗力

同样地，在许多文化中认为贫穷是一个不完美世界里的一个组成部分。然而，在今天的看法中، 空前的贫困实际上是一个可以通过技术手段来解决的问题。普遍的观点是:基于农业学, 经济学, 医学和社会学的最新研究成果制定相关政策, 则能够消除这种贫困现象。

诚然如此，在当今世界已很少出现极端贫困现象了。纵观历史发展进程可知：第一类是社会性贫困问题，则是指一些人虽然拥有机会但却不愿将其释放给其他人使用；第二类是生物性贫困问题，则因缺乏食物和住所而导致人类生存面临威胁。然而就目前而言，在全球范围内仍存在无法消除的社会性贫困问题；而过去几十年间各国已基本解决了严重的生物性贫困。

在相对较近的历史时期里，在温饱线附近生活着大多数普通民众。一旦低于这条线就会面临无法获得维持生命的热量而致贫的风险。即使偶尔计算失误或是不幸遭遇, 也有可能在短时间内遭遇生存威胁.无论是自然灾害还是人为破坏, 都可能造成数十万甚至数百万人丧生.但如今, 全球多数国家和地区都已建立了一种安全网.这种安全网可能是个人保险, 可能是社会福利, 也可能是当地的非政府组织或是国际组织提供的保护, 这样一来就能让民众免于不幸困扰.即便是在遭受重大灾难的情况下, 国际社会通常也会通过紧急援助行动来减轻灾害影响.然而, 尽管如此, 普民仍会遇到一些困境:失地、失明、营养不良等多种问题交织在一起.但在多数国家里这类事件不会演变成致命饥饿的情况.事实上, 现代社会的主要问题是超量摄入导致肥胖致死的可能性显著高于生存威胁

虽然普遍认为主流科学理论是反映真相，但每当出现与之相矛盾的新证据时，主流理论也需要接受必要的修正或彻底取代。我们不得不承认人类知识尚处于初级阶段，在此基础之上建立的知识体系比以往任何体系都更具活力和弹性，并且具有持续学习的能力。这一点至关重要，在推动人类创新科技方面具有不可替代的作用。

然而，在面对人类对未知领域仍知之甚少这一基本事实时

现代科学教育缺乏严格的一套固定规则；然而其核心在于通过系统地收集各种观测数据，并运用数学工具对这些数据进行分析和处理。

认识到自身的局限性后

现代科学家们热衷于借助数学公式来阐述世间万物的基本规律,其起源可追溯至牛顿提出的力学三基础定律,他向我们揭示,大自然这本主要使用数学作为书写语言的书册中蕴含着世间万物运行的普遍规律.一些学者借鉴这一方法,试图将生物学、经济学与心理学等领域系统的知识整理为简洁明了的方程式,然而发现这一途径过于复杂难以做到.鉴于现实生活中存在更为复杂的层面需要解决,于是衍生出了一门新的学科:统计学

于1744年时, 苏格兰两名牧师运用概率与统计的方法预估, 苏格兰Kingdom的一个抚恤endowment fund在其20年后总计将达58,347英镑. 事后验证显示, 他们的预估精确度令人惊叹. 到了1765年时, 该基金总计为58,346英镑. 相比预测值低了1英镑! 这无疑是所有religion先知预言中最精确的一次.

这两位苏格兰神职人员所使用的概率计算后来不仅被公认为精算学的基础理论之一也奠定了人口统计学的重要概念。随后几乎接近宗教圣职身份的达尔文则将人口统计学作为其演化论的基础理论加以应用。尽管没有数学模型能准确预测生物的进化路径但遗传学家仍能借助概率计算来研究生物变异的可能性这种概率模型逐渐成为了一个在经济学社会学心理学等人文社科领域以及物理学等自然科学中都不可或缺的基础工具。

在我们今天，在修辞学领域逐渐无人问津，在逻辑学领域只剩下哲学系持续关注它，在神学院的支持力度依然有限。然而如今越来越多的学生出于自身兴趣或被迫选择学习数学知识以提升自己的竞争力与学术背景。这一趋势势不可挡——即使用现代科学定义的"精确"概念归因于对数学工具的应用更为广泛与深入。即便像语言学和心理学这样的传统人文学科也在广泛地运用数学作为研究工具，并努力以一种更具科学性的姿态展示自己

在作者任教期间于耶路撒冷希伯来大学 心理系开课 首门课程名为《心理学研究统计与方法概论》

作者认为数学也是一门让人感到棘手的人类学科。从认知角度来看,这种特殊的数学语言难以被人类 brain 掌握,而且其得出的结果往往与人们的常识相悖。在全球范围内仅剩约70亿人,有多少人真正掌握了量子力学、细胞生物学以及宏观经济学中的某些领域呢?尽管如此,由于科学为人类提供了许多新的能力,因此它赢得了崇高的地位.然而,尽管总统和将军没有掌握核物理知识,但他们对其作用却有着深入的理解。

智慧的力量往往源于对知识的深刻理解；真正的价值往往通过其应用被验证；掌握新知的能力是推动创新的重要源泉。

科技与战争构成了一种典型相互促进的关系。当前战争本身就是科学发展的结果，在这一过程中科学研究则主要得到军事的支持与指导

在第一次世界大战期间（或关于第一次世界大战的情况），战争陷入了一场永不停歇的地mine战（trench warfare）。各国科学家期望能够打破僵局，并拯救本国。（或：各国科学家期望能够打破僵局并拯救本国）他们响应号召（响应科学界呼吁），从实验室中推出了许多令人惊叹的新武器（包括飞机, tank, submarines,以及 poison gas），再加上更好使用的 machine guns, cannons, 和 bombs。（或：从实验室中推出了包括飞机, tank, submarines,以及 poison gas等新武器）

在第二次世界大战期间，科学的价值突飞猛进。1944年底时德军不断溃败而依然坚韧不拔地抵抗到最后一刻。令德国人民士气大振的是正是由于他们深信德国科学家能够研发出令世界惊叹的军事装备从而力挽狂澜

尽管德国人在开发火箭与喷气飞机的同时

从坦克发展到原子弹, 我们始料未及的是, 军事科技的着迷其实始于近代, 直至19世纪之前, 军事变革的主要动力源于组织结构的发展而非科技创新技术本身的变化带来了重大的影响, 当不同文明首次相遇时, 科技差异有时会带来重大的影响然而即便如此, 直至今天, 也没有人认真探讨过如何有意地扩大这一差距, 大多数帝国崛起的原因并非源于其科技创新水平高的特性

最能说明问题的例子是古罗马帝国。他们拥有一支当时世界上最具战斗力的军队，在组织结构上也展现出极强的效率；军事纪律方面同样表现出色；此外还有充足的预备力量作为后盾。从组织结构上看,罗马军具有极强的效率;军事纪律方面同样表现出色;此外还有充足的预备力量作为后盾。在科技实力上,则并不比迦太基或马其顿帝国高出多少。武器装备方面,在此期间内并没有发生根本性的变化。如果我们将罗马军队的时间线拉长至公元后约500年,他们的胜率依然维持在相当高的水平。但是再想象一下,如果我们将清朝军事力量的时间线拉至当代与现代中国人民解放军进行对比分析,那又会如何呢

从古至今，在罗马帝国与中国的文明传统中

即便到了18世纪, 拿破仑作为一个炮兵背景的人对新型武器并没有特别大的兴趣。直到资本主义制度与工业革命的到来, 科学、技术和军事科技之间形成了融会贯通的关系, 而今全球格局已发生根本性转变。

当前的时代是一个科技主导的时代。许多人都坚信凭借科技我们能够解决所有的问题。只要科学家与科技研发人员持续不断的努力,最终我们的地球终将变成一个完美的乌托邦。然而科学活动本质上并非仅仅局限于道德与精神层面,而更像是其他文化领域一样会受到经济、政治以及宗教等多方面因素的影响

所有的科学活动都需要一定的资金投入。对于生物学家而言，在探究人类免疫系统的机制时，则需要配备实验室设备、试管材料以及电子显微镜等必要工具；除此之外还需配备专门的实验室助理、水电工以及清洁人员。而对于经济学家来说，在模拟金融市场运行情况时，则必须购置高性能计算机并建立庞大的数据库系统；还需开发一套复杂的数据分析处理系统。这些项目的开展均需投入大量的资金支持。

在过去的五个世纪里，现代科学实现了如同划时代的成就。其取得如此辉煌成就的部分原因在于政府、企业、基金会以及私人机构为推动这一进程而拨付了总计达数数十亿美元的资金支持。这些巨额资金不仅用于地图的绘制、天体图谱的绘制以及整个动物界编目工作，并且其规模与这三位伟大的航海家相比有过之而无不及。

那么问题在于为何会出现数十亿美元的资金从政府与企业流向实验室及大学？尽管如此，在学术界仍有许多人天真地相信这些资金是为了支持纯粹的科学研究。然而他们认为这些资金是由政府与企业出于利他的动机提供的，并被用于支持他们感兴趣的各类研究项目。然而事实证明这种假设与实际情况相差甚远。

科学研究往往能获得经费,主要是因为有人认为这些研究有助于实现某些政治、经济或宗教目标。例如,在16世纪时,国王与银行家对探索全球的地理学调查可谓倾囊而出,然而谈到儿童心理学的研究却拿不出分文。原因在于,当时的王室与金融界人士坚信新发现的地理知识能够让其征服土地并建立贸易帝国,但在儿童心理学领域却看不到任何潜在的利益。

上世纪四十年代以来，在美国与苏联之间爆发了一场关于资源分配的激烈争论：有人主张将有限的资金投入到核技术的研发中以增强军事实力；而另一派则认为应当将资源用于更为战略性的领域如水下文物调查以确保国家的战略安全与文化传承

下面是一个两难情境的问题：两名生物学家都具备相同的专业知识水平，并且都有意愿申请巨额研究经费支持。其中一位科学家（甲）专注于那些能够感染奶牛乳腺并导致产奶量下降的疾病类型的研究；另一位（乙）则关注的是当奶牛被强制与它们的后代隔离时是否会感到忧郁的问题。如果科研资金有限无法同时资助这二者的研究项目，则如何决定最终的支持对象就成为一个需要深思熟虑的关键问题？

该问题并非仅由科学因素决定，在其答案形成过程中还涉及政治、经济以及宗教等多方面因素的作用。目前看来，在科研经费分配上甲科学家占有明显优势，并非由于乳腺疾病研究在科学性上超越神经心理学而使然。相反地，在这一领域取得成果能够获得实际利益的乳制品行业具有更为深远的政治与经济影响

总体而言，在现代社会中进行科学研究则需要与某些宗教或意识形态相互配合才能获得长足的进步。理论知识使得研究机构的成本得以合理分配。然而这也意味着理论会对科学研究的方向产生影响，并决定研究成果的应用方式。因此仅凭对物理学家、生物学家以及社会学家的研究成果还不够了解人类是如何制造出核武器以及登上了月球的事实。我们还需要考虑当时的社会思想、政治环境以及经济状况并考察这些因素如何塑造了物理学、生物学以及社会学的发展轨迹。