花了两天时间好好研究了一下size_t究竟是个什么东西

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先说结论：

size _t 为了增强程序的可移植性而出现。使用size_t可以提高代码的可移植性、有效性或者可读性，或者同时提高这三者。

size _t是什么，来自哪里

大部分的C和C++程序员都不曾甚至害怕使用size_t，因为他们不知道size_t代表什么或者为什么这些库需要使用它，
归根结底
原因在于他们不知道它是什么
不知道什么时候什么地方需要用到它。

实际上，
size_t的出现远比我们想象中要频繁：
1、malloc(n) 函数的参数n指明了需要申请的空间大小；
2、memcpy(s1, s2, n)的最后一个参数，表明需要复制的内存大小；
3、strlen(s)函数的返回值；
在C标准中将他们都被定义成size_t:

    void *malloc(size_t n);//malloc函数定义
    void *memcpy(void *s1, void const *s2, size_t n);//memcpy函数定义
    size_t strlen(char const *s);//strlen函数定义

C++库中经常会使用一个和size _t 相似的类型size_type，用的可能比size_t用的还要多。

经测试发现，在32位系统中size_t是4字节的，在64位系统中，size_t是8字节的，这样利用该类型可以增加程序移植性。在不同系统中不同的大小，这也正是size_t的秘密所在。

size_t定义在/usr/include/linux/types.h

    typedef _kernel_size_t size_t;

而__kernel_size_t 定义在 /usr/include/asm/posix_types.h 安装的是内核的源码

    asm-i386/posix_types.h
    		typedef unsigned int __kernel_size_t;
    asm-1a64/posix_types.h
    		typedef unsigned long kernel_size_t;

它是一种“整型”类型，里面保存的是一个整数，就像int, long那样。这种整数用来记录一个大小(size)。size_t 的全称应该是size type，就是说“一种用来记录大小的数据类型”。通常我们用sizeof(XXX)操作，这个操作所得到的结果就是size_t类型。

而_t的意思就是type。关于为什么要加_t。一个类型后面加了_t说明了这是一个POSIX或GNU保留类型，防止命名空间污染（namespace pollution）。以防止标准库里新加了的类型和用户已经定义的类型重名。这样只要用户定义类型的时候不加_t就不会冲突。

为什么需要size_t？

size_t不就是unsigned int 类型嘛，直接用unsigned int 不好吗？

首先声明size_t的功能：保证在程序运行中可以表示所有内存地址 。

size_t根据具体机器的体系结构，会有不同的值。
比如，32位系统，内存最大是2 32 bytes=4G。那么size_t就需要至少4个字节（32bits）来表示所有地址。

unsigned int不是也是4个字节吗？
有些系统是。

unsigned int大小是固定的，而size_t大小取决于计算机体系结构

为了保证在一些有着特殊体系结构的机器上正确运行，使用unsigned int来表示内存数据块大小可能是一个不好的主意。

1、比如，一个机器支持16bit的unsigned int，但他是一个32位系统，使用unsigned int代替size_t显然并不是一个好主意。

2、假如出现一个特别特别大的数组，unsigned int可能将无法表示出这个数组所有的元素。

那么，是否可以使用unsigned long来代替呢？毕竟，long一定需要至少32bits，long也是固定的，那么，对于那些只有16位的平台，这些平台往往使用两个16bits的字来对应一个long，在对long进行操作时，一定需要至少两条操作指令，这大大降低了程序的执行效率。而在这个系统中，并不需要32bits的地址，因为他只有16位。

要为了兼容而舍弃性能吗？显然有更好的解决方案 ：那就是根据地址总线个数来决定一个类型的大小，既不会无法表示一些数据，又不会使一些机器效率折损。这个类型就是size_t。

size_t的存在使得程序有更好的可移植性，显而易见，程序员不需要为了一个新机器而在unsigned int和unsigned char等等类型之间改来改去。

size_t的使用

正如上述，size_t可以表示内存中的所有数据，因为它刚好能够表示内存中所有的地址。

根据定义，size_t是sizeof关键字（注：sizeof是关键字，并非运算符）运算结果的类型。所以，应当通过适当的方式声明n来完成赋值：

    size_t n = sizeof(int)

考虑到可移植性和程序效率，n应该被申明为size_t类型。类似的，下面的foo函数的参数也应当被申明为sizeof：

    foo(sizeof(thing));

正因为size_t是一种用来记录大小的数据类型，所以参数中带有size_t的函数通常会含有局部变量用来对数组的大小或者索引进行计算。

适当地使用size_t还会使你的代码变得如同自带文档。当你看到一个对象声明为size_t类型，你马上就知道它代表字节大小或数组索引，而不是错误代码或者是一个普通的算术值。

size_t在标准C头文件<stddef.h>, <stdio.h>, <stdlib.h>, <string.h>, <time.h>和<wchar.h>这些中定义，也出现在相应的C++头文件，所以在你使用size_t之前你的头文件中至少包含一个这样的头文件。

注：
包含以上任何C头文件（由C或C++编译的程序）表明将size_t作为全局关键字。
包含以上任何C++头文件（当你只能在C++中做某种操作时）表明将size_t作为std命名空间的成员。

参考资料：
https://www.cnblogs.com/li-hao/archive/2013/02/27/2935100.html
https://www.cnblogs.com/litifeng/p/7464307.html

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